國分直一出生於日本，卻在臺灣度過少年時期，自京都帝國大學畢業後又任教於臺南，並在此展開考古學與民俗學調查研究，直到一九四九年中返回日本。他早年生活都在臺灣，臺灣也是他學問的起點。

國分直一的學識廣博，講究橫跨多領域的研究方法，一生對於學問工作充滿熱情與堅定意念，對於臺灣考古也提出過許多著名論述，諸如臺灣史前文化的北方來源說、東亞的地中海等。在時代困境的輾壓下，他對知識的探求與研究工作努力不懈，作育英才無數，為臺灣民族學研究奠定基礎。他將臺南的調查成果，出版為《祀壺之村》，至今仍是研究平埔族群歷史的經典名著；他早年臺南周邊平埔族調查資料，也成為當代西拉雅族文化復振運動的重要資源。

他與日本時代臺北帝國大學的教授們，包括醫學部的金關丈夫、文政學部的移川子之藏與宮本延人等人也有往來，並參加金關丈夫提倡的《民俗臺灣》，成為金關丈夫長期的知識伙伴。二戰後，國分直一更擔任臺灣大學日籍留用教授，期間協助建立臺灣的考古學與人類學的學術傳承，培養了戰後第一代的臺灣人類學家與考古學家。

《遠空》是他學術上的自傳與回憶，收錄他所發表過的散篇文章與晚年的口述訪談紀錄，以像是小說般的情節，鋪陳國分直一與臺灣半生緣分的一世牽絆，以自然而坦率的筆觸，描述實際上漫長、辛苦且沉重的生命歷程與大時代思維的轉變軌跡，不僅記錄了戰前的時代氛圍，更反映了從1910年代到1950年代的臺灣社會與歷史。

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陳有貝（國立臺灣大學人類系教授）
陳偉智（中央研究院臺灣史研究所助研究員）
（依姓氏筆畫排序）