1907年1月26日,19世紀的「臺灣通」-必麒麟(W.A Pickering)逝世

1840出生的必麒麟是一位熱愛冒險的英國人,同時也是一位商人。
他16歲就開始航海生涯,22歲在緬甸、暹羅、中國和馬來群島航行了六、七年後,深深著迷於東方的神祕,並決定到此大展鴻圖。

1862年,必麒麟獲任中國海關檢查員,並以此為踏腳石,晉升打狗海關官員、安平海關負責人及英國天利洋行、怡記洋行臺灣府分店店長。並在臺灣、東南亞、中國等地與漢人相處超過30年期間,學會說四種漢語方言及北京官話,也通曉福佬話和四書五經。

必麒麟身為商人的機巧和冒險家勇於犯難的個性,也讓他有著不同於一般旅行家的際遇。

在臺灣1864年至1870年的七年間,必麒麟除了與島上各級官吏往來,更廣泛接觸臺灣各階層的漢人和原住民。為了瞭解住在這裡的人們,以及當地經濟作物(如肉桂、茶葉、樟腦等)的生長情形等商業目的,他曾跋山涉水到達玉山附近及恆春海濱,更參與見證了著名的「南岬之盟」;也曾堅持進入當時人跡罕至的山林,透過相熟的平埔族人為嚮導,拜訪高山族原住民聚落。

而在必麒麟擔任怡記洋行臺灣府分店負責人期間引發的樟腦糾紛,也展現了他身為商人機巧的一面。樟腦是早年臺灣最具經濟價值的產業,必麒麟仗恃天津條約與英國人的身分,擅自到梧棲收購樟腦,又為避免繳稅,企圖從臺中偷運出口,引發一場清國官方與英商間的戰爭,雖然戰火很快就熄滅,卻引發不少後遺症,而必麒麟也因此被迫離臺。

退休後,或許發生在這個島嶼的冒險回憶仍縈繞心中,在離開臺灣28年後的1898年,必麒麟憑著鮮明的記憶,完成《歷險福爾摩沙(PIONEERING IN FORMOSA)》一書,述說當年在福爾摩沙的各種精彩冒險、也成為研究臺灣原住民的重要資料之一。

這些經歷和故事,即使放到今天來看還是刺激又有趣!我們也因此得以透過必麒麟幽默生動的筆觸,看見古老臺灣的美麗風土

1月26日,一起看看必麒麟(W.A Pickering)先生留下的珍貴臺灣紀錄吧!

圖左:W.A Pickering
右上:頹圮的Zeelandia(現址為今安平古堡)
右下:打狗(今高雄)早期影像

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