嘉南大圳之父,八田與一

也許許多人不知道,這尊銅像為什麼穿著工作服,用這樣的姿勢凝望嘉南平原的活水源頭。
1930年烏山頭水利工程告終,眾人不捨八田技師即將解職離開,提議募款建造銅像紀念。「銅像是為大家立的!」在此理由下,八田與一難以推辭,只提出一個請求「千萬不要像一般的銅像穿正式服裝、充滿威嚴站在高臺上。如果可以照平常穿工作服、綁腿,放在能俯瞰珊瑚潭的地方就好了。」

在漫長的嘉南大圳工事中,八田技師面對史無前例的巨大艱鉅工程、各方質疑、總督府壓力,甚至與美國權威技師J.D Justin論戰,還要照顧居民、工程人員,在面臨關東大地震後經費短缺必須裁員時,考慮臺人就職較不易而優先裁去日本人。最後在種種不利因素下,排除萬難,一舉從改變鹽份地質到提出「三年輪作制」,徹底翻轉了嘉南平原往後百年的命運。

這到底是不是媚日造神?農民是否真的有實際獲益?從這尊銅像躲過二戰狂潮下的古鐵銅回收政策,到戰後仇日氛圍剷除一切日人遺跡的政策下,為什麼許多人依然願意冒著生命危險將其保留下來,至今許多人依然感念其功績?不管有心人再扭曲多少史料,答案早已不言可喻。只是我們無法想像,這尊從1931年保留至今的無價文化資產,竟然會被破壞。

臺灣人以一尊銅像的保留,追憶在這塊土地付出的貢獻者,愈是遭到惡劣手段破壞,人心中的記憶會更加鮮明。我們也深信,這塊土地其他被抹去的人事物,終有一天都會回到每個人心裡。

5月8日,一起來烏山頭水庫參加追思會。

八田與一是誰?他到底做了什麼?一起來多了解一些。